Carie ai molari: come si curano e quanto dura la terapia nel tempo, nei bambini e negli adulti

Sono i denti che lavorano di più e che vediamo di meno. I molari masticano ogni boccone, sopportano la forza maggiore e si trovano nella parte più nascosta della bocca, dove lo spazzolino arriva con più fatica. Non è un caso se le carie ai molari sono tra le più frequenti in assoluto, sia nei bambini sia negli adulti. E non è un caso nemmeno che molte persone si chiedano: una volta curato, quanto durerà quel dente? Dovrò rifare l’otturazione tra qualche anno?

Sono domande che sentiamo spesso allo Spazio Dentale Paolo Testa, dove eseguiamo otturazioni a Cavallerleone e Racconigi su pazienti di tutte le età, dai bambini agli adulti. In questa guida spieghiamo in modo semplice perché i molari si cariano così facilmente, come si riconosce una carie prima che faccia male, come si cura e, soprattutto, quanto può durare la terapia nel tempo e cosa si può fare per farla durare il più a lungo possibile.

Perché le carie ai molari sono così frequenti

Per capire perché le carie ai molari sono così comuni, bisogna partire da come si forma una carie. Nella bocca vivono naturalmente molti batteri. Alcuni di questi si nutrono degli zuccheri che mangiamo e producono acidi. Quando la placca resta sui denti per ore, questi acidi attaccano lo smalto, lo indeboliscono e, poco alla volta, aprono una piccola cavità. È la carie: un processo lento, che all’inizio non dà alcun fastidio.

I molari hanno alcune caratteristiche che li rendono più esposti di altri denti:

• la superficie che mastica è piena di solchi e fossette, a volte così stretti che le setole dello spazzolino non riescono a entrarci;
• sono i denti più indietro nella bocca, quindi sono più difficili da vedere e da pulire bene;
• tra un molare e l’altro il contatto è largo, e lì i residui di cibo si fermano facilmente;
• sono i denti che macinano il cibo, quindi restano più a lungo a contatto con zuccheri e amidi.

Le carie ai molari si formano soprattutto in due punti. Il primo sono proprio i solchi della superficie masticante, dove la placca si nasconde. Il secondo sono le superfici di contatto tra due molari vicini: qui la carie, detta interprossimale, cresce in una zona che non si vede allo specchio e spesso viene scoperta solo con una radiografia.

C’è poi una causa meno conosciuta, che riguarda gli adulti e i ragazzi più grandi: il dente del giudizio. Quando non ha spazio per uscire, il dente del giudizio può crescere inclinato e appoggiarsi contro il secondo molare. Tra i due denti si crea un angolo dove cibo e batteri restano intrappolati e dove nessuno spazzolino riesce ad arrivare. Il risultato, nel tempo, può essere una delle carie ai molari più difficili da scoprire: quella sul secondo molare, un dente sano che si ammala per colpa del vicino. È uno dei motivi per cui, anche senza dolore, vale la pena di capire se il dente del giudizio va tolto oppure se basta tenerlo sotto controllo nel tempo.

Infine, contano le abitudini. Spuntini frequenti, bevande zuccherate sorseggiate durante la giornata, una pulizia veloce la sera e una saliva scarsa, per esempio a causa di alcuni farmaci, creano le condizioni ideali per le carie ai molari.

Come riconoscere le carie ai molari prima che facciano male

Una delle domande più cercate è “come capire se si ha una carie”. La risposta onesta è che, nelle prime fasi, spesso non lo si capisce affatto. Le carie ai molari sono silenziose finché restano nello smalto, lo strato esterno del dente, che non ha nervi. Il dolore compare solo quando la carie arriva alla dentina, lo strato più interno e sensibile, e a quel punto la lesione è già cresciuta.

Ci sono comunque alcuni segnali delle carie ai molari che meritano attenzione:

• una macchia bianca opaca sullo smalto, che è il primo segno di demineralizzazione;
• una macchia o un solco che diventa marrone o nero e non va via con lo spazzolino;
• un piccolo buco o una zona ruvida che la lingua sente sul dente;
• sensibilità quando si mangia qualcosa di dolce, freddo o caldo;
• il cibo che si incastra sempre nello stesso punto tra due molari;
• il filo interdentale che si sfilaccia sempre nello stesso spazio;
• un fastidio quando si mastica da quel lato.

Molti pazienti chiedono anche come distinguere una carie da una semplice macchia. Non sempre un solco scuro è una carie: a volte è solo una pigmentazione superficiale, dovuta a caffè, tè o fumo. Al contrario, una carie interprossimale può essere già profonda senza mostrare nulla all’esterno. Per questo non conviene affidarsi allo specchio o a una foto fatta con il telefono.

Il modo più sicuro per scoprire le carie ai molari in tempo è il controllo dal dentista. Durante la visita il dentista osserva ogni superficie, controlla i solchi e, quando serve, richiede una radiografia per vedere le zone di contatto tra i denti. Allo Spazio Dentale Paolo Testa la telecamera intraorale permette di mostrare al paziente, su uno schermo, quello che vede il dentista: una macchia, un solco annerito, una vecchia otturazione che si sta staccando. Vedere il proprio dente ingrandito aiuta a capire subito perché è il caso di intervenire.

Scoprire le carie ai molari quando sono ancora piccole fa una grande differenza. Una carie iniziale si cura con un intervento breve e conservativo. Una carie scoperta tardi, invece, può richiedere una cura più impegnativa, come vedremo nel prossimo paragrafo.

Come si curano le carie ai molari, dalla piccola carie a quella profonda

Il modo in cui si curano le carie ai molari dipende da quanto la carie è profonda ed estesa. Non esiste una cura unica: c’è una strada per ogni fase, e la scelta la fa il dentista dopo la visita e gli eventuali esami.

Quando la carie è appena iniziata, ed è ancora solo una macchia bianca sullo smalto, a volte non serve nemmeno il trapano. Il dentista può decidere di tenerla sotto controllo e di rinforzare lo smalto con il fluoro, migliorando l’igiene in quella zona. È una fase in cui la lesione può ancora fermarsi.

Quando invece si è formata una cavità, la cura delle carie ai molari è l’otturazione. I passaggi principali sono questi:

• l’anestesia locale, che addormenta il dente e la gengiva, così il paziente avverte al massimo un leggero fastidio;
• la rimozione del tessuto cariato, cioè la parte di dente rovinata dai batteri;
• la pulizia e la preparazione della cavità;
• la ricostruzione con un materiale composito del colore del dente, applicato a strati e indurito con una lampada;
• la rifinitura, per ridare al molare la sua forma e controllare che il morso combaci bene.

Per una carie piccola o media l’intervento dura di solito meno di un’ora. Per molti pazienti la domanda “per togliere una carie si fa l’anestesia?” è importante: sì, nella maggior parte dei casi si fa, ed è proprio quello che permette di affrontare la seduta con tranquillità.

Le cose cambiano quando le carie ai molari sono profonde. Se la carie arriva vicino al nervo o lo raggiunge, il dente può fare male in modo spontaneo, soprattutto di notte, oppure reagire a lungo al caldo e al freddo. In questi casi può essere necessaria una devitalizzazione del dente, cioè la cura dei canali interni, prima di ricostruirlo. I molari hanno più radici e più canali degli altri denti, quindi questa terapia richiede precisione e, a volte, più di un appuntamento.

Se la carie ha distrutto una parte importante del molare, una semplice otturazione potrebbe non bastare a sostenere la forza della masticazione. In questi casi il dentista valuta una ricostruzione più ampia o una soluzione protesica, come una corona, per proteggere il dente nel tempo.

Anche il costo segue la stessa logica: dipende da molti fattori, come la profondità della carie, il numero di superfici coinvolte e la necessità di altre cure, e può variare da paziente a paziente in base alla situazione. Una regola, però, vale sempre: prima si interviene, più semplice è la cura.

Quanto dura nel tempo la terapia delle carie ai molari

È la domanda al centro di questa guida. Quando le carie ai molari vengono curate bene e il paziente si prende cura della propria bocca, un’otturazione può durare molti anni, in molti casi anche più di dieci. Non esiste però una data di scadenza uguale per tutti, perché la durata dipende da diversi fattori.

Il primo è la dimensione dell’otturazione. Un’otturazione piccola, che coinvolge solo il solco della superficie masticante, è sostenuta da molto dente sano intorno e tende a durare più a lungo. Un’otturazione grande, che riguarda due o tre superfici del molare, sopporta più carico e ha più bordi da proteggere, quindi richiede più attenzione nel tempo.

Il secondo è la posizione. I molari sono i denti che masticano di più. Un’otturazione sul primo o sul secondo molare lavora molto più di una sul dente davanti, ed è normale che si consumi un po’ di più negli anni.

Il terzo fattore riguarda le abitudini:

• chi digrigna o serra i denti, spesso di notte, sottopone le otturazioni a una forza molto più alta;
• chi mastica ghiaccio, penne o oggetti duri rischia di scheggiare il bordo dell’otturazione;
• chi consuma zuccheri e bevande acide di frequente espone i bordi a nuove carie;
• chi fa un’igiene accurata e va ai controlli protegge l’otturazione molto più a lungo.

C’è poi un aspetto che molti non conoscono. La causa più frequente per cui un’otturazione va rifatta non è il materiale che “si rompe”, ma la carie secondaria: una nuova carie che si forma lungo il bordo dell’otturazione, dove la placca riesce a infilarsi. Anche dopo aver curato le carie ai molari, il dente sotto l’otturazione non è immune: se la pulizia non è accurata, i batteri possono tornare ad attaccarlo.

Per questo la durata della terapia delle carie ai molari non dipende solo dal giorno dell’otturazione, ma da tutto quello che succede dopo. I controlli periodici permettono al dentista di verificare i bordi, di accorgersi di una piccola infiltrazione e di ripararla prima che diventi una carie profonda. Spesso basta un piccolo ritocco per allungare di anni la vita di un’otturazione.

Lo stesso vale per i colletti, cioè le otturazioni vicino alla gengiva: anche la loro durata dipende molto dalla pulizia e da come si spazzola, perché uno spazzolamento troppo energico può consumarne i bordi.

Cosa fare e cosa non fare dopo l’otturazione di un molare

Dopo aver curato le carie ai molari, le prime ore e i primi giorni sono importanti per abituarsi alla nuova otturazione e proteggerla. Le regole sono semplici, ma è utile conoscerle per evitare piccoli inconvenienti.

Il materiale composito che usiamo viene indurito con una lampada direttamente in studio, quindi l’otturazione è subito resistente. Il vero limite delle prime ore è l’anestesia: finché la guancia, la lingua e il labbro sono addormentati, è facile mordersi senza accorgersene.

Ecco le indicazioni più utili:

• aspettare che passi l’effetto dell’anestesia prima di mangiare, di solito un paio d’ore;
• per il primo pasto scegliere cibi morbidi e tiepidi, come pasta, minestre, uova o yogurt;
• evitare per qualche giorno cibi molto duri o appiccicosi sul lato curato, come torrone, caramelle gommose o frutta secca dura;
• non masticare ghiaccio, penne o tappi;
• continuare a lavare i denti normalmente, con spazzolino e filo, anche intorno all’otturazione.

Dopo la cura delle carie ai molari, molti pazienti ci chiedono “perché mi fa male il dente dopo l’otturazione?”. Una lieve sensibilità al freddo, al caldo o quando si mastica è normale nei giorni successivi, soprattutto se la carie era profonda. Il dente è stato “toccato” e ha bisogno di qualche giorno per riprendersi. Di solito la sensibilità si riduce gradualmente nel giro di qualche giorno o di un paio di settimane.

Ci sono però dei segnali che richiedono una telefonata allo Studio:

• il dolore aumenta invece di diminuire;
• compare un dolore spontaneo, anche di notte, senza stimoli;
• il dente fa male ogni volta che si chiude la bocca, come se l’otturazione fosse “alta”;
• l’otturazione si scheggia o si sente un bordo tagliente con la lingua.

Nel caso del morso alto, il problema si risolve in pochi minuti con una piccola rifinitura. Negli altri casi il dentista controlla il dente per capire se il nervo ha bisogno di una cura in più. L’importante è non aspettare che il fastidio passi da solo per settimane e non cercare di “limare” il dente o l’otturazione da soli.

Si può curare una carie senza andare dal dentista?

È una ricerca molto frequente: “come curare la carie senza andare dal dentista”, oppure “come togliere le carie naturalmente”. Capiamo bene da dove nasce questa domanda. A volte c’è paura del dentista, a volte mancanza di tempo, a volte la speranza che un rimedio semplice possa evitare la seduta. Da dentisti, però, la risposta è chiara: una carie con una cavità non si cura a casa.

Il motivo è semplice. La carie è un tessuto del dente già distrutto dai batteri. Nessun collutorio, nessun dentifricio e nessun rimedio naturale può far ricrescere lo smalto e la dentina che si sono persi. Quello che si può fare a casa è prevenire nuove carie o rallentare una lesione iniziale, ma non riparare un buco.

Ecco i rimedi fai da te più diffusi e perché vanno evitati:

• chiodi di garofano, aglio o olio essenziale sul dente: possono calmare per poco il dolore, ma non fermano la carie e possono irritare la gengiva;
• bicarbonato, limone o carbone strofinati sul dente: rovinano lo smalto e aumentano il rischio di nuove carie;
• colle, cere o paste comprate online per “tappare” il buco: chiudono i batteri dentro il dente e possono peggiorare l’infezione;
• antidolorifici presi per settimane per non sentire il fastidio: nascondono il problema mentre la carie continua ad avanzare;
• togliersi da soli un dente cariato: è pericoloso, può causare infezioni, fratture e sanguinamenti importanti.

Il rischio più grande del fai da te è il tempo perso. Mentre il dolore viene tenuto a bada, la carie scende verso il nervo. Una carie ai molari che oggi si risolve con una piccola otturazione, tra qualche mese potrebbe richiedere una devitalizzazione o, nei casi peggiori, l’estrazione del dente.

Se il mal di denti da carie arriva di sera o nel weekend, si può assumere un antidolorifico da banco seguendo le indicazioni del foglietto o del medico, ed evitare cibi troppo caldi, freddi o dolci. Ma è solo un modo per arrivare alla visita, non una cura.

Anche la paura merita attenzione, perché spesso è il vero motivo per cui si rimanda. Allo Spazio Dentale Paolo Testa dedichiamo tempo a spiegare ogni passaggio prima di iniziare. Molti pazienti scoprono che curare una piccola carie è molto più semplice e rapido di quanto immaginassero.

Carie ai molari nei bambini: molari da latte e primi molari definitivi

Le carie ai molari non riguardano solo gli adulti. Anzi, nei bambini sono tra i problemi più frequenti, e spesso vengono sottovalutate. C’è un’idea molto diffusa: “tanto sono denti da latte, cadranno”. È una convinzione sbagliata, per diversi motivi.

I molari da latte restano in bocca a lungo, in genere fino agli 11-12 anni. Per tutti quegli anni servono a masticare, a parlare bene e a tenere lo spazio per i denti definitivi che cresceranno sotto. Una carie non curata su un molare da latte può fare male, infettarsi e, nei casi più gravi, danneggiare il dente definitivo che si sta formando. Se il molare cade troppo presto, i denti vicini possono spostarsi e chiudere lo spazio, con possibili problemi di allineamento.

Per questo anche le carie ai molari da latte si curano, con otturazioni adatte all’età del bambino. Il dentista per bambini sceglie la cura più adatta in base all’età, alla profondità della carie e a quanto tempo manca alla caduta naturale del dente. Per i bambini più ansiosi, lo Studio può ricorrere, quando indicata, alla sedazione cosciente con protossido di azoto, che aiuta il bambino a restare sveglio ma più rilassato.

C’è poi un dente che merita un’attenzione speciale: il primo molare definitivo. Spunta intorno ai sei anni, dietro all’ultimo molare da latte, senza che cada nessun dente. Proprio per questo molti genitori non si accorgono che è arrivato e pensano che sia un altro dente da latte. In realtà è un dente definitivo, che dovrà durare tutta la vita, e nei primi anni è molto esposto alla carie perché i suoi solchi sono profondi e lo smalto è ancora giovane.

La protezione più efficace per questi denti è la sigillatura dei solchi. Il dentista applica una resina fluida sulla superficie masticante del molare, chiudendo i solchi dove la placca si nasconderebbe. È un trattamento rapido, che non richiede anestesia né trapano, e che riduce in modo importante il rischio di carie ai molari nei bambini e nei ragazzi.

Infine, la prevenzione comincia a casa. Fino a quando il bambino non è in grado di farlo bene da solo, è il genitore a dover lavare i denti ai bambini, insistendo proprio sui molari, che sono i denti più difficili da raggiungere.

Come prevenire le carie ai molari a ogni età

La buona notizia è che la maggior parte delle carie ai molari si può prevenire. E prevenire significa anche far durare più a lungo le otturazioni che si hanno già. Le regole sono poche, ma vanno seguite con costanza.

La prima riguarda la pulizia quotidiana:

• lavare i denti almeno due volte al giorno, per due minuti, con un dentifricio al fluoro;
• dedicare qualche secondo in più ai molari, inclinando lo spazzolino per raggiungere i solchi e l’ultimo dente in fondo;
• usare ogni giorno il filo interdentale o lo scovolino, perché molte carie ai molari nascono proprio tra un dente e l’altro, dove lo spazzolino non arriva;
• sostituire lo spazzolino ogni tre mesi circa, o prima se le setole sono rovinate.

La seconda regola riguarda l’alimentazione. Non conta solo la quantità di zuccheri, ma soprattutto la frequenza. Ogni volta che si mangia o si beve qualcosa di zuccherato, i batteri producono acidi per circa mezz’ora. Spizzicare continuamente durante la giornata, o sorseggiare bibite e succhi per ore, tiene i denti sotto attacco quasi senza pause. Meglio concentrare i dolci a fine pasto e bere acqua tra un pasto e l’altro.

La terza regola è la saliva. È la difesa naturale dei denti, perché neutralizza gli acidi e aiuta lo smalto a recuperare i minerali persi: insieme al fluoro, è uno dei modi più naturali per rinforzare i denti giorno dopo giorno. Bere a sufficienza e, per gli adulti, masticare una gomma senza zucchero dopo i pasti fuori casa può aiutare.

La quarta regola sono i controlli e l’igiene professionale. Anche chi si lava i denti con cura lascia sempre qualche zona difficile, soprattutto sui molari. La pulizia dei denti in studio rimuove placca e tartaro dove lo spazzolino non arriva. Decidere ogni quanto fare la pulizia dei denti dipende dalla situazione di ciascuno, ma per molte persone è utile ogni sei mesi circa. Allo Spazio Dentale Paolo Testa l’igiene professionale si avvale anche dell’Air Flow, che usa micro-polveri per rimuovere placca e macchie in modo delicato, anche nei solchi dei molari.

Infine, chi ha già delle otturazioni sui molari deve ricordare che il controllo serve anche a loro. Il dentista verifica i bordi, l’usura e la presenza di piccole infiltrazioni. Intervenire su un difetto piccolo costa molto meno, in tempo e in fastidi, che rifare tutto anni dopo.

Carie ai molari: cosa ricordare

Le carie ai molari sono tra le più frequenti perché i molari hanno solchi profondi, si trovano in fondo alla bocca e masticano più di tutti gli altri denti. Nelle prime fasi non danno sintomi, quindi il modo migliore per scoprirle in tempo è il controllo dal dentista, che può vedere anche le carie nascoste tra due denti o quelle favorite da un dente del giudizio inclinato.

La cura dipende dalla profondità della carie: dal fluoro per le lesioni iniziali all’otturazione, fino alla devitalizzazione o a ricostruzioni più ampie quando il danno è esteso. Un’otturazione eseguita bene può durare molti anni, ma la sua durata dipende soprattutto da ciò che succede dopo: igiene accurata, alimentazione attenta, attenzione al digrignamento e controlli regolari, che permettono di intercettare la carie secondaria lungo i bordi. I rimedi fai da te, invece, non curano la carie e fanno solo perdere tempo prezioso. Nei bambini, curare i molari da latte e sigillare i primi molari definitivi è il modo migliore per proteggere il sorriso di domani.

Lo Spazio Dentale Paolo Testa a Cavallerleone e Racconigi accompagna adulti e bambini nella cura e nella prevenzione delle carie, con un approccio semplice, empatico e attento a spiegare ogni passaggio. Una visita permette di capire lo stato dei propri molari e delle otturazioni già presenti, e di costruire insieme un percorso per farle durare il più a lungo possibile. Perché anche quando si tratta di una piccola carie, c’è sempre una strada: verso la soluzione.